【中国·山东故事】我爱家乡的青萝卜

虽然离开山东老家几十年了，也曾去过国内国外很多地方，品尝过很多当地名吃，亦有美酒佳肴，瓜果甜蜜，但心里还是忘不掉家乡的青萝卜以及用它做的各种菜肴和食品。

印象当中，山东莱西老家的萝卜圆长青翠，甘甜爽口口，甚是好吃。俗话说“立冬萝卜小雪菜”，每年霜降以后，大约阳历的10月底11月初，即阴历的9月底，是萝卜成熟的季节。成熟的萝卜叶子葱绿饱满，上午拔起来的时候还挂着一层白露化成的白霜，愈发显得生长旺盛，青翠可人，用披霜傲雪和青翠欲滴来形容，绝不夸张。边缘的形状，圆润婉转，像锯齿的形状，定居北美以后才发现，很像加拿大枫叶的形状。

需仔细挑选，只要从一尺左右宽的垅上，随手挑拔一颗带着黄土或黑土泥土的萝卜。到田间地头的小水湾里洗干净，顺手拧掉叶子，顺着顶上开裂的细缝把萝卜皮剥下来，就露出光滑细嫩的萝卜肉了，同时能闻到萝卜特有的淡淡的清香，伴随着微微的辛辣味儿。迫不及待地咬上一口，清脆甘甜，凉快爽口；往下一咽，水汁多多，清凉下行，润胃滑肠，合肝利胆，止渴生津，回味无穷，颇有神清气爽之感。据本草纲目记载，萝卜性平味辛甘，有止咳化痰，消食化积，减脂去肥，降低血压之功效，常吃可达有病治病，无病健身的作用，所以才有冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方之说。

萝卜的叶子和萝卜皮，也有很高的营养价值。俗话说，烟台苹果莱阳梨跟不上莱西的萝卜皮。记得60到70年代，生活困难，家里有好多城里的亲戚，由于家里人口多粮食不够吃，解决的办法就是，每年秋天的时候回老家来，收集萝卜叶子和萝卜皮，清洗晾晒好。然后放进大号的绿色旅行包带回城里，吃的时候拿出来用水发好，加上一点玉米面或豆面蒸煮好，就够一家七八九口人吃一顿健康的晚餐了。

吃不了的萝卜还可以用地窖子存起来。到寒冬腊月的时候，可以挖出来再吃。萝卜可用来炒热菜，炖排骨，或加点虾皮，海米虾仁做萝卜汤喝，味道鲜美，回味无穷。油炸的萝卜丸子或水涮丸子味道也不错。

我最喜欢吃的是萝卜丝包子，每次母亲做这种包子的时候，我都是垂涎欲滴，迫不及待。开锅之后，急忙用双手捧一个包子在手，吹几口凉气，然后大口咬五六下，一个包子就下肚了，不管它是白面的黑面的还是玉米面……然后把剩下的，装进提篮里，带到学校里当干粮。吃的时候，上锅一蒸，有面有菜很方便。当年学习成绩还不错，想来既有父母带着厚爱的辛劳，也有萝卜丝包子的一份功劳。

然而在北美，绝大部分西方人是不吃这种绿萝卜的。记得有一次在公司里吃午餐的时候。老外同事看到我饭盒里的萝卜，个个都显得费解与疑惑。我于是会心地一笑，用水果刀把细长的萝卜切成薄薄的圆片，然后挨个地请他们品尝，借机推广一下中国的饮食文化，但只有三个同事说喜欢，已经是不错的反响了；大部分人说萝卜的味道与他们的有很大的不同，我心领神会，那是不喜欢的代名词，看来推广中华食品和文化是一项任重道远的艰巨任务。

后来很惊喜的得知，我们山大生物系的一位同学在安大略湖的北边培育出了当地出的山东青萝卜，我于是迫不及待的赶到他的实验田里购得良种，于前年立秋季节在后院一分地里经过播种，分苗，移栽，松土，三个月后终于又吃上本地出的家乡萝卜了，那种感觉和他乡遇故知是一样的。

好多年过去了，时过境迁，老家的面貌也有很大变化，不知道现在的青萝卜，是否还像当年一样好吃？

（文章作者：沈汉生）